Luoyang en Xi'an, 24, 25, 26 sept.

Vanaf Pingao met de bus naar Luoyang, een flinke rit en voor we naar de Shaolintempel gingen eerst een lekkere lunch met onze groep en de groep singles, die met ons op reist. Soms doen we dingen apart maar met de lunch vaak samen omdat het gezellig is maar ook omdat we dan veel meer gerechtjes kunnen bestellen om te proeven. Onze gidsen weten ons steeds weer te verrassen met gezellige eettentjes die ook veel lokale gerechten maken. Veelal met flink veel pepers en knoflook...heerlijk en haha als we terug zijn komt het onze poriën uit ben ik bang!
De Shaolin tempel was mooi maar ook weer erg druk, zoveel Chinese medemensen op de been! Het is een van de mooiste en oudste tempels van het land. Ook hier zijn de tempels vaak verwoest door oorlogen en branden en steeds weer gerestaureerd.
En natuurlijk ook vanwege de 'kung fu' waarin hier les wordt gegeven. Je ziet hier dan ook veel manlijke studenten vanaf ongeveer 7 jaar.... ach die kleine ventjes...... die horen nog lekker te ravotten op straat. Ze zitten in een internaat heb ik me laten vertellen en komen vanuit het hele land. Naast de tempel zijn er nog de Pagodes, hier wordt de as van de belangrijkste monniken bijgezet. De pagodes verschillen van elkaar en de ene is mooier dan de ander. Dat hangt af van hoeveel zijn dicipelen willen bijdragen. Zij betalen de pagode voor hun meester en vaak wordt deze al bebouwd als de monnik nog leeft, zodat hij kan zien waarin hij straks wordt bijgezet. Aan de ringen er omheen kun je zien hoe belangrijk hij was. De ringen gaan van 1 tot 7 en alleen de oneven getallen worden gebruikt.
De overnachting was in een vergane glorie hotel ergens in Luoyang...... de foyer was mooi maar de rest....... lekkende wc pot, vieze douche.... bah!
De volgende ochtend naar de Longmen grotten gereden met de bus, mooi om te zien...... een hele zijkant van een berg, langs de Yi river, uitgehouwen, kleine en grote nissen met boedha's in allerlei soorten en maten. Wat een werk moet dat vroeger zijn geweest!
Hierna weer lekker geluncht in een restaurant waar ook veel trouwerijen zijn. Vandaag was er ook een.... helaas hebben we bruid en bruidegom niet gezien. Wel de duizendklappers die af worden gestoken! Wat een herrie..... en wij hebben elkaar even gezoend onder de trouw karakters op de deur!
Daarna was het tijd om met de Chinese HSL naar Xi'an te verkassen, dit keer een rit van 2 uur, dus niet zo lang. In Xi'an blijven we 2 nachten. Even rust..... reizen is vermoeiend.
Een mooi en redelijk schoon hotel dit keer en binnen de oude stadsmuur waarover we morgen gaan fietsen. Even vlug water en iets te drinken gehaald en even in de rust. We hebben de gids gevraagd waar we in de buurt iets lekkers konden eten en hij heeft in Chinese tekens opgeschreven wat een lekker soepje van hier was. Daar konden we gewoon opstraat iemand aanspreken en die zou ons dan wel naar een eettentje wijzen. Dat werkte prima. Dus we zaten (weer als een bezienswaardigheid) ergens te eten waar alleen de locals komen. De soep was errrug lekker en voor dit keer niet erg heet-heet!
De volgende ochtend om 6 uur het bed uit, om 7 uur vertrok de bus naar het museum van het Terracotta leger. Daar waren we lekker vroeg zodat het nog niet zo druk was. Heel indrukwekkend vond ik dit, zoveel geschiedenis heeft dit land! Het Terracotta leger is gemaakt door veel mensen zo'n 250 jaar voor Chr. in opdracht van de toenmalige keizer. In die tijd was het de gewoonte dat als er een keizer stierf er heel veel mensen mee het graf in gingen. Deze keizer pakte het anders aan. Hij liet dit leger maken toen hij nog leefde. De soldaten en hun meerderen (en wagens, paarden, en bronzen wapens) zijn vereeuwigd en staan over een groot terrein verspreid, nog niet eens de helft is opgegraven en gerestaureerd. Veel is ook stuk. Over het geheel is destijds een dak gemaakt maar deze is door de eeuwen heen ingezakt en bedolven met zand. De keizer zelf is bijgezet in een heuvel, omsingeld door beken van kwik, dat ziet eruit als zilver en glimt (blijkbaar wisten ze toen nog niet hoe giftig dat spul is). Nu is deze heuvel zo vergiftigd dat ze de keizer niet op kunnen graven en..... er wil ook niets groeien op die plek. We hebben het op een foto in het museum gezien en inderdaad...... de hele heuvel is kaal.
Na deze prachtige excursie zijn we terug gereden naar de binnenstad van Xi'an en hebben we de oude stadsmuur beklommen. Deze 16 km lange muur hebben we rondgefietst, wat niet meeviel over de kasseien. En halverwege ging het ook nog eens regenen.... geen jasje bij ons natuurlijk, maar ook hier zijn ze op alles voorbereid dus voor een paar yuan een plastic ding gekocht en dat werkte goe.... al waren we al half doorweekt. Het is hier alleen erg vochtig warm dus aangenaam is anders...... plak-plak!
Nu gaan we zometeen de binnenstad in, naar de moskee en de straat met allerlei heerlijke islamitische eetgelegenheden. Het schijnt de plek te zijn waar je vooral 's avonds moet zijn. Xi'an heeft ook de grootste populatie moslims in dit land! Over een paar dagen het vervolg....